現代の私たちの生活に欠かすことのできないエネルギーといえば「電気」です。この電気を安全に必要な場所へ届けて、漏電や感電事故、火災を防ぐために使われているものが、私たちが食器としても親しんでいる「やきもの」です。やきものの電気を通しにくい性質を利用して、電線で使われる「碍子(がいし)」など、さまざまな場所で電気を安全に利用するための磁器製器具「電磁器(でんじき)」がつくられてきました。
日本における電磁器の国産化は、1870年(明治3)に有田の八代深川栄左衛門が通信用碍子の試作・実用化に成功し、翌年、工部省電信寮へ納入したのが始まりとされています。それから間もない1873年(明治6)に、瀬戸の二代加藤杢左衛門も通信用碍子をつくり同所へ納めており、瀬戸においても電磁器製造が始まります。瀬戸では、電線や電信柱、屋内配線用だけでなく、電源タップやスイッチ類、各種ソケット、家電製品の内部に使われるものにいたるまで、多種多様な種類の電磁器がつくられています。あまり知られていませんが、現在でも電磁器の製造会社が多数集積しているやきもの産地は、瀬戸のほかには見当たりません。
本展は、愛知県陶磁器工業協同組合の創立100周年という節目の年にあわせて、同組合工業品部会を主体とする組合員企業の協力を得て開催するものです。私たちの生活を陰で支える「電磁器」の役割を分かりやすく紹介するとともに、瀬戸が飲食器にとどまらず、電磁器などの工業製品も生み出している産地であることを多くの方に知っていただくことを目的に開催します。