信州まで行かなくてもお詣りできる東海の善光寺

「牛に引かれて善光寺まいり」ということわざからも親しまれている信州善光寺。紹介する「善光寺東海別院」はその名の通り信州善光寺の別院で、山号を双蓮山、寺号は善光寺です。東海別院の本堂は善光寺特有の撞木(しゅもく)造り(内陣の棟と中、外陣の棟は上から見ると「T」字型となる造り)で間口8間奥行12間の総欅造りの大伽藍。信州善光寺の本堂の約3分の2の大きさを誇ります。善光寺といえば「お戒壇巡り」が有名ですが、ここ東海別院にもあります。これは、真っ暗な御本尊様の下を巡って、仏様の分身ともいえるお錠前に触れることにより、仏様と縁を結び極楽往生のお約束をいただき、私たちが本来持っている仏縁の種を大切に育ててゆくことを仏様にお誓いする「行」とされています。暗闇に入ることは同じですが、東海別院では内部で極楽浄土のありさまが立体的に拝めるようになっています。