来村者に最も人気があるのは、大正12年竣工の「帝国ホテル中央玄関」です。設計はアメリカ人建築家、フランク・ロイド・ライト氏。独自の質感を持つ大谷石に幾何学的な彫刻を施す一方、透かしテラコッタも用いられた美しい建物です。ここで見られるのは、車寄、メインロビー、ラウンジなど。復原するには約17年の歳月を要しました。

せっかく明治村に来たなら、ここでしか食べられない「明治のグルメ」をお試しあれ。日本初のカクテル「デンキブラン」や文明開化の象徴「牛鍋」、日本のグルメ小説の先駆け村井弦斎著「食道楽」に描かれたコロツケー(コロッケ)を再現・アレンジ。

博物館明治村は敷地がとても広く、見学の仕方によっては1日では回りきれないため、最初に見たいものを決めて見学するのがベスト。目安として重要文化財を見るだけで3時間半、西洋建築中心に回って約3時間、夏目漱石ら明治の偉人ゆかりの建物コースで約2時間。ルートを考えながら上手に回ってください。